Yo conozco las proporciones de los pigmentos, el peso correcto. Eliminar y hacer entrar de lo que sobresale. Yo conozco la pose de una estatua de un hombre y de una estatua de mujer, la postura de diez pájaros, la postura de un prisionero, la mirada de miedo de los compañeros por las víctimas del sacrificio, las proporciones del cuerpo de un hipopótamo, la pose para correr. Yo sé cómo hacer los pigmentos de las incrustaciones, sin dejar que el fuego las queme, ni el agua las borre. Palabras del pintor Irtisen, dinastía XI Citado por G.Andreu, M.H. Rutschowskaya y C. Ziegler, L´Egypte au Louvre, 1997.

¿Qué son «diseño» y «arte»? ¿Qué es el diseño y qué es el arte? Esta pregunta está abierta mientras no se derriben los muros artificiales que delimitan ambos mundos. No hay diseño objetivo, como no hay arte sin objetivos funcionales. El arte abstruso, que no llega, difícilmente puede ser considerado arte, como tampoco el diseño totalmente vendido a sí mismo. Ambos se entrelazan, se hermanan y se nutren mutuamente, y es esa ayuda y respeto mutuo el que toca fomentar en la era digital.

Extracto del trabajo que hice en  Seminario de Historia del Arte, de Joan Campas i Montaner, y que adjunto en su totalidad al final de esta entrada. Una vida reconstruida en el magnífico libro de Gema Menéndez (2019) El artista en el antiguo Egipto, vida y carrera de los pintores de Ramses II. Una vida que invita, seriamente, a reflexionar sobre quiénes son los agentes del arte hoy, sobre el arte digital.

¿Qué fue ser pintor (artistaⁱ) en en el antiguo Egipto? Para contestar a la pregunta vamos a rescatar del olvido a un antiquísimo pintor que vivió hace al menos 3200 años: Payⁱⁱ. Pay está documentado (no narrado por él mismo):ⁱⁱⁱ fue dibujante de Amon, valorado por sus iguales, devoto de su madre, preocupado por la vida del más allá de su mujer, modesto con su arte; Pay, que, al final de sus días, sufrió una enfermedad en la vista derivada de su trabajo en la necrópolis, toma cuerpo ante nosotros, más de 3200 años después de su muerte, y su vida nos parecerá, a la vez, muy próxima y muy distante de la nuestra. Podemos deducir muchos aspectos de nuestro conocimiento del mundo de los pintores en el antiguo Egipto^iv.

Pay es pintor en el templo de Amon en Karnak. Cuando Pay pinta, no solamente pinta: insufla vida a todo aquello que pinta. Y la vida que insufla, a su vez, será insuflada en quienes contemplen su pintura. La pintura está viva en el antiguo Egipto.

Allí se es artista en las tumbas, en los templos, o decoración de objetos funerarios y religiosos como ataudes, sarcófagos, cajas, papiros, estelas… Aunque Pay también es artista de los templos y de los objetos funerarios, es, sobre todo, artista del templo. El templo no es el lugar donde se acude a rezar, es donde vive el dios. El templo de Karnak es el más grande de Egipto, y Amon el dios creador del mundo y de todos los seres, el mayor de los dioses. El trabajo de Pay se realiza en uno de los lugares más importantes de Egipto: en la casa del dios más importante, y además, como decimos, Pay pinta insuflando vida.

Esta tarea enorme no puede ser individual. Pay no trabaja aisladamente. Pertenece a un amplio grupo de pintores. Probablemente, él ha llegado a ser jefe del grupo. Él nunca ha buscado activamente destacar haciendo algo diferente u original, eso rompería la unidad de los que trabajan en ese gran trabajo colectivo. Pay siempre ha seguido las convenciones. Si ha destacado, ha sido por su constancia, su perfeccionismo en la copia, su esfuerzo. Y, aun así, el jefe tampoco es el último eslabón: a Pay lo supervisan los que han encargado el trabajo, los funcionarios del templo, personas con poder.

Trabaja junto con los demás hemu, artesanos: escultores, carpinteros, ceramistas^v… ellos, los pintores, son uno más. Pero al ser los que “dan vida” a las figuras, diseñándolas, tienen tanto prestigio que es el pintor el que manda al escultor, y sus espacios y talleres son mayores que los de otros artesanos^vi Hace un trabajo de suprema importancia, pero él, Pay, en cuanto individuo, no se da la importancia que se dan otras figuras^vii, aunque tiene reconocimiento social y está orgulloso de su trabajo^viii.

Su trabajo, pintor, eshes-ked, se escribe con dos jeroglíficos: una paleta de escriba y un nivel de constructor. Significa escriba de formas e imágenes^ix. Pinta solo realidades idealizadas, porque, si lo que pinta cobra vida, incluso los jeroglíficos con forma de serpiente deben ser destruidos en algunos casos. Pay ha tenido una formación amplia, de escriba, es muy culto^x y es alguien importante en Deir El Medina, donde viven un gran número de pintores. Pero, a pesar de todo eso, buscar trabajos extra para obtener otras ganancias, como la decoración de ajuar funerario.^xi

A cambio de su trabajo, en pago del sarcófago que ha barnizado con aceite merejet de buena calidad, se le entregan dos cestos pequeños de grano, cinco panecillos blancos del taller, cinco panes Akek, hilo para ropa. Esto fue dado como pago del sarcófago.

¿Cómo llegó a ser pintor Pay? Ya sus padres fueron pintores, y sus hijos serán pintores. Todos, en Deir El Medina. Se formó en un taller vinculado a un templo. Copió, copió, copió, fue entrenado de forma muy estricta, trabajando en todos los soportes, y su aprendizaje era supervisado por la administración. El papel de su individualidad en la pintura estaba excluido, y se exigía modestia. En palabras de otro pintor:

No seas arrogante con tu conocimiento. Toma consejo tanto del ignorante como de los que son sabios, porque los límites de las habilidades del artesano no han sido alcanzados. Ningún artista es maestro en su oficio. Ptahotep.

Pay no firma. En el antiguo Egipto, donde lo escrito cobra vida^xii, firmar la representación de un faraón es cobrar vida a su lado. Es una osadía impensable.

Pero el polvo, el calor, la suciedad y la sequedad le hacen perder lo más preciado para él: la visión. Contrae el pterigion. En una carta, solicita ungüentos y medicinas para su problema de vista. Su señor Amon le ignora, le abandona. Su angustia resuena a través de los milenios:

No vuelvas a girar la cabeza^xiii, no estoy bien. No [dejes de] llorar por mí, porque yo estoy en […]. Mi señor Amon me ignora. Trae algo de miel para mis ojos, así como ocre moldeado repetidamente y galena de ojos original [khol]. ¡Date prisa! ¿Es que acaso no soy tu padre? Ahora estoy débil, reclamando mi vista, pero no está.

Pay ha sido pintor en Egipto. Artesano, escriba, culto, parte de un equipo. No se ha dado a conocer. No ha firmado. Lo que nos ha llegado, no ha sido por él. Pero eso no quiere decir que, igual que el pintor Irtisen, no se sienta muy orgulloso. Del mismo modo que hemos leído y tenemos constancia de su angustia ante su enfermedad, tenemos palabras del gran orgullo que es ser artista, que seguro que Pay suscribiría: un gozoso “curriculum de artesano” que nos llega atravesando los milenios y que reproducimos al final de este trabajo^xiv.

—————————————-